Die Civitates Orbis Terrarum, zwischen 1572 und 1618 in sechs Bänden erschienen, gilt als das bedeutendste Städtebuch der Frühen Neuzeit. Herausgegeben vom Theologen Georg Braun (1541–1622) und mit Kupferstichen von Frans Hogenberg sowie später Simon van den Neuwel ausgestattet, vereint das monumentale Werk über 600 Stadtansichten und Stadtpläne aus Europa, Asien, Afrika und Amerika.
Die meisterhaft kolorierten Kupferstiche beeindrucken durch ihre Detailfülle und Realitätsnähe: Nicht nur Architektur und Stadtstrukturen sind erkennbar, sondern auch Szenen des Alltags mit Fuhrwerken, Schiffen, Trachten und lebendigen Genreszenen.

Der erste Band von 1572 bildet den Auftakt des großen Städtewerks. Er versammelt über hundert sorgfältig ausgeführte Stadtansichten aus Europa und dem Nahen Osten, gestochen nach Originalzeichnungen bedeutender Zeitgenossen. In der Verbindung von Gelehrsamkeit, Kunst und Geographie entsteht ein einzigartiges Panorama der urbanen Welt des 16. Jahrhunderts – ein Meilenstein der kartographischen und künstlerischen Darstellung Europas.