Die Josua-Rolle gehört zu den außergewöhnlichsten Handschriften der byzantinischen Kunst und entstand im 10. Jahrhundert während der sogenannten makedonischen Renaissance. Anders als die zu dieser Zeit üblichen Codices wurde sie in der Form einer Schriftrolle ausgeführt und greift damit bewusst auf antike Traditionen zurück.

Der fortlaufende Bildzyklus illustriert das alttestamentliche Buch Josua in einer eindrucksvollen, friesenartigen Darstellung. Die Szenen sind in feiner Grisaille-Malerei gehalten und erinnern in ihrer Komposition an antike Siegessäulen. Diese Verbindung von biblischem Inhalt und klassischer Formensprache verleiht dem Werk eine besondere historische und künstlerische Bedeutung.

Die Rolle entstand vermutlich im Umfeld der byzantinischen Hofschule und wird häufig im Zusammenhang mit den militärischen Erfolgen des Reiches im Heiligen Land interpretiert. Heute wird dieses einzigartige Zeugnis byzantinischer Buchkunst in der Vatikanische Bibliothek aufbewahrt.